What is a ZertES qualified electronic seal?

A ZertES qualified electronic seal (QES) is an electronic seal applied by a legal entity using a qualified certificate issued by a Swiss trust service provider accredited under ZertES (SR 943.03). Under Swiss law (OR Art. 14 para. 2bis and ZertES Art. 2), a qualified seal meets the highest standard for organisational authentication and carries a legal presumption of authenticity in Swiss courts without additional proof.

How does a ZertES qualified seal differ from an advanced seal?

The key difference is the certificate. A qualified seal requires a qualified certificate from a ZertES-accredited Certification Service Provider (CSP) such as Swisscom Trust Services or QuoVadis. An advanced seal can use a certificate from a non-accredited provider. In court, a qualified seal carries a presumption of authenticity. The opposing party must prove it is invalid. An advanced seal is strong evidence but remains rebuttable without that presumption.

Is a ZertES qualified seal admissible as evidence in Swiss courts?

Yes. Under ZertES Art. 2 and the Swiss Civil Procedure Code, a qualified electronic seal is treated as legally equivalent to a physical company seal for organisational authentication. Swiss courts apply a presumption of authenticity: if the seal validates correctly against the accredited CSP, it is accepted as genuine unless the opposing party provides evidence to the contrary. No expert witness is required to establish authenticity.

How does ZertES compare to eIDAS for cross-border recognition?

ZertES and eIDAS are separate but functionally equivalent frameworks. ZertES applies to Switzerland, eIDAS to the EU. Switzerland is not an EU member, so eIDAS does not apply by default. However, the bilateral CH-EU agreement on mutual recognition of trust services means ZertES-qualified seals are generally accepted across the border. Providers such as Swisscom Trust Services are accredited under both frameworks, enabling a single seal to satisfy requirements in Swiss and EU jurisdictions.

How long does a ZertES qualified seal remain valid?

The cryptographic validity of a ZertES qualified seal depends on the certificate lifetime (typically 1-3 years) and the hash algorithm used. To ensure long-term validity beyond certificate expiry (for archival documents, contracts, or IP records), the seal must be re-stamped or upgraded using a long-term validation (LTV) profile that embeds certificate revocation status at signing time. This is standard practice under the PAdES-B-LT and PAdES-B-LTA profiles.

Standards Compliance

Comment fonctionne un sceau électronique qualifié ZertES : explication technique et juridique (2026)

Swiss Trust Layer Editorial Team · Legal Content

12 juin 2026 7 min de lectureDernière mise à jour 8 septembre 2026

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In short

Un sceau électronique qualifié ZertES est le sceau numérique à la plus haute assurance en Suisse, légalement équivalent à un cachet manuscrit selon le droit suisse. Cette explication couvre son fonctionnement technique, quand il est qualifié vs. avancé, et comment il se compare à l'eIDAS européen.

En septembre 2024, une societe SaaS zurichoise a recu une mise en demeure d'un concurrent revendiquant la propriete anterieure d'un module logiciel. L'equipe juridique de la societe disposait de l'historique des versions dans GitHub, mais les horodatages de GitHub sont auto-declares et ne peuvent pas etre verifies de maniere independante dans le cadre de procedures judiciaires suisses. L'extrait du registre du commerce mentionnait la date de creation de la societe, et non l'historique de developpement du module. Sans un sceau qualifie sur la documentation logicielle, la charge de la preuve incombait entierement a la societe pour refuter la reclamation du concurrent, ce qui a coute CHF 230.000 en honoraires d'avocats avant que le litige ne soit regle.

Un sceau electronique qualifie (QES) selon ZertES est un sceau electronique cree par une personne morale a l'aide d'un certificat qualifie delivre par un prestataire suisse de services de confiance accredite en vertu du ZertES (SR 943.03). En droit suisse (CO art. 14 al. 2bis et ZertES art. 2), un sceau qualifie repond au standard juridique le plus eleve pour l'authentification organisationnelle et est admis comme preuve devant les tribunaux suisses sans autre forme de preuve d'authenticite.

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