La plupart des discussions sur la preuve de la création d'une œuvre se concentrent sur le moment qui suit immédiatement sa création. Un litige survient rapidement, le fichier est récent, la plateforme sur laquelle il a été publié existe encore, et les métadonnées sont intactes. La version la plus difficile du problème apparaît plus tard : un fichier créé il y a trois, cinq ou dix ans, et un litige qui ne surgit que maintenant.
Pourquoi les anciens fichiers deviennent plus difficiles à prouver, pas plus faciles
Le passage du temps ne renforce pas une revendication de paternité. Il érode les preuves qui l'entourent. Une plateforme sur laquelle vous avez publié il y a des années a peut-être fermé, changé son format de métadonnées, ou été rachetée et migrée vers une nouvelle infrastructure qui ne conserve pas les horodatages d'origine. Un fichier copié entre plusieurs appareils, réexporté depuis un ancien logiciel, ou réuploadé sur un nouveau service perd généralement ses métadonnées de création d'origine quelque part dans cette chaîne, remplacées par la date que le système le plus récent lui a attribuée.
Rien de tout cela ne rejaillit négativement sur le fichier ou sur la personne qui l'a créé. C'est simplement ce qui arrive aux archives numériques non gérées au fil des ans : les systèmes qui les entourent évoluent plus vite que les fichiers eux-mêmes.
Ce qu'un enregistrement scellé préserve et que le stockage ne préserve pas
Un horodatage électronique qualifié, délivré au moment où un fichier est scellé, ne dépend pas de la survie d'une quelconque plateforme. Le certificat produit au moment du scellement, un hachage du fichier exact lié à un horodatage délivré par un prestataire de services de confiance qualifié accrédité au titre de ZertES et d'eIDAS, est indépendant de l'endroit où le fichier sera stocké des années plus tard. Que la plateforme d'hébergement d'origine existe encore ou non, que le fichier ait été copié une douzaine de fois depuis, le hachage du fichier d'origine et l'horodatage qualifié qui lui est lié ne changent pas.
Selon la Convention de Berne, votre droit d'auteur n'a jamais expiré ni ne s'est jamais affaibli avec le temps. Ce qui s'affaiblit, c'est votre capacité à prouver les faits précis dont un litige a besoin : à quelle date exacte le fichier existait, et qu'il n'a pas été modifié depuis. Un enregistrement scellé répond aux deux questions de la même manière, qu'il soit vérifié une semaine ou une décennie plus tard.
L'habitude qui résiste réellement au temps
La conclusion pratique n'est pas de revenir en arrière pour tenter de reconstituer une preuve pour tout ce que vous avez créé par le passé, ce qui n'est généralement plus possible une fois les systèmes d'origine disparus. C'est que sceller un fichier le jour même de sa création élimine entièrement le problème de l'érosion dans le temps. Le certificat n'a pas besoin d'être renouvelé, réimporté ou revérifié au fil des années. Il a été conçu pour répondre à une question posée plus tard, pas seulement à une question posée immédiatement.
