Qu'est-ce que ZertES et comment protège-t-il les signatures électroniques en Suisse ?

ZertES (RS 943.03) est la loi fédérale suisse sur les services de certification dans le domaine de la signature électronique. Elle définit trois niveaux de signature : simple, avancée et qualifiée. La signature électronique qualifiée (SEQ) est la seule ayant valeur légale équivalente à la signature manuscrite (Art. 14 al. 2bis CO). ZertES exige, pour la SEQ : une vérification d'identité par un prestataire de services de certification accrédité (OFCOM/BAKOM), l'utilisation d'un dispositif de création de signature sécurisé (DCSS), et l'émission d'un certificat qualifié. Swiss Trust Layer délivre des horodatages électroniques qualifiés selon ZertES, un instrument connexe permettant de prouver l'existence d'un document à une date précise, avec présomption légale devant les tribunaux suisses et européens.

Quelle est la différence entre une signature électronique avancée et qualifiée en Suisse ?

Selon ZertES, la signature électronique avancée (SEA) est liée de manière unique au signataire, permet de l'identifier, a été créée sous son seul contrôle, et est liée aux données signées de façon à détecter toute modification ultérieure, mais ne nécessite pas de prestataire accrédité. La signature électronique qualifiée (SEQ) remplit toutes ces conditions, et en plus : l'identité du signataire a été vérifiée par un prestataire accrédité par l'OFCOM, et la signature est créée via un dispositif de création de signature sécurisé (DCSS). Seule la SEQ équivaut légalement à la signature manuscrite (Art. 14 al. 2bis CO). Pour la plupart des contrats commerciaux sans exigence légale de forme écrite, une SEA suffit ; la SEQ est indispensable pour les actes juridiques nécessitant la forme écrite légale.

Une signature électronique qualifiée suisse est-elle reconnue dans l'UE ?

La Suisse n'est pas membre de l'UE et ZertES n'est pas directement couvert par eIDAS. Cependant, ZertES est techniquement aligné sur les normes eIDAS, et les SEQ émises par des prestataires accrédités selon ZertES sont généralement reconnues dans les procédures de l'UE en pratique, en particulier dans les pays entretenant des liens étroits avec la Suisse (Allemagne, Autriche, France, Italie). Pour les transactions transfrontalières exigeant formellement une signature eIDAS-qualifiée, il est recommandé d'utiliser un prestataire accrédité à la fois selon ZertES et figurant sur une liste de confiance nationale d'un État membre de l'UE. Swiss Trust Layer utilise un prestataire répondant aux deux exigences.

Pour quels types de documents faut-il une signature électronique qualifiée en Suisse ?

Une signature électronique qualifiée (SEQ) est requise en Suisse lorsque la loi impose la forme écrite et que cette exigence doit être satisfaite électroniquement. Cas d'application : contrats de cautionnement (Art. 493 CO), certains contrats de crédit à la consommation, clauses contractuelles avec exigence de forme écrite conventionnelle. Pour la majorité des contrats commerciaux sans exigence de forme légale (NDAs, contrats de service, cessions de droits de propriété intellectuelle entre parties), une signature avancée ou simple suffit souvent. Pour l'horodatage de documents IP (preuves de création sans parties contractantes), un horodatage électronique qualifié selon ZertES est l'instrument adapté : moins coûteux, immédiat, et créant une présomption légale de la date de création.

Comment obtenir une signature électronique qualifiée en Suisse ?

Pour obtenir une signature électronique qualifiée (SEQ) en Suisse : (1) choisissez un prestataire de services de certification accrédité par l'OFCOM (Office fédéral de la communication). La liste est publiée sur le site de l'OFCOM ; (2) faites vérifier votre identité par ce prestataire, généralement par vidéo ou en personne avec un document d'identité officiel (passeport, carte d'identité) ; (3) le prestataire émet un certificat qualifié lié à votre identité vérifiée ; (4) utilisez une application de signature compatible avec votre certificat qualifié pour signer vos documents. Swiss Trust Layer délivre des horodatages électroniques qualifiés (et non des SEQ). Si vous avez besoin de signatures qualifiées pour des contrats formels, un prestataire de SEQ accrédité par l'OFCOM est nécessaire.

Standards Compliance

ZertES und die qualifizierte elektronische Signatur: was Sie wissen müssen

Swiss Trust Layer Team · Compliance & Legal

28. Mai 2026 9 Min. LesenZuletzt aktualisiert 8. September 2026

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In short

ZertES und eIDAS definieren die höchste Rechtsstufe der elektronischen Signatur in der Schweiz und in der EU. Wer online Dokumente unterzeichnet, muss diese Standards verstehen.

Im November 2024 übermittelte ein Zürcher Treuhänder seinem Kunden eine digital unterzeichnete Software-Rechteübertragungsvereinbarung von beiden Co-Gründern. Während der Due Diligence für eine Serie A forderte der Anwalt des Fonds den Nachweis, dass die Übertragung vor dem erklärten Gründungsdatum stattgefunden hatte. Die verwendeten Signaturen, ein SMS-Code pro Unterzeichner, boten keinerlei gesetzliche Vermutung bezüglich Authentizität oder Datum. Vier zusätzliche Wochen Verfahren. CHF 12,000 Mehrkosten. Ein Bewertungsabschlag von 12 %.

Dieser Fall veranschaulicht eine Realität, die viele Praktiker zu spät entdecken: Nicht alle elektronischen Signaturen haben denselben Rechtswert. Ein SMS-Code oder eine angeklickte Checkbox mag für einen gewöhnlichen Handelsvertrag ausreichen. Für ein Dokument, das einer Anfechtung standhalten muss, ist die einzige Option, die hält, die Qualifizierte Elektronische Signatur (QES).

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Das Schweizer Recht geht von der Formfreiheit aus: Nach Art. 11 des Obligationenrechts ist ein Vertrag ohne besondere Form gültig, solange kein Gesetz eine solche vorschreibt. Für ein Treuhandbüro heisst das, dass die meisten Auftragsbestätigungen, Mandate und Berichte gar keine qualifizierte Signatur brauchen. Hier verläuft die Grenze wirklich, und hier steht, warum Büros trotzdem Dokumente versiegeln, die keine Unterschrift brauchen.

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