ज़्यूरिख़ की एक फ़िड्यूशरी फ़र्म का क्लाइंट अपने बिज़नेस पार्टनर के बैंक लोन की गारंटी देना चाहता है। शुक्रवार की शाम है, क्लाइंट यात्रा पर है, और साइनिंग प्लेटफ़ॉर्म पहले से खुला है। "send" दबाने से पहले फ़िड्यूशरी रुक जाता है। क्या गारंटी ऐसा कॉन्ट्रैक्ट है जिसके लिए इलेक्ट्रॉनिक सिग्नेचर काफ़ी हो? इस मामले में नहीं। इलेक्ट्रॉनिक सिग्नेचर के लिए स्विस कॉन्ट्रैक्ट-फ़ॉर्म की शर्तें कॉन्ट्रैक्ट के प्रकार पर निर्भर करती हैं, और कुछ प्रकार इसे सीधे नकार देते हैं।
संक्षिप्त उत्तर
ज़्यादातर कॉन्ट्रैक्ट के लिए स्विस क़ानून कोई विशेष फ़ॉर्म नहीं माँगता। जहाँ क़ानून फ़ॉर्म तय करता है, वहाँ फ़ॉर्म का प्रकार ही सब कुछ तय करता है। क्वालिफ़ाइड टाइम स्टैम्प के साथ क्वालिफ़ाइड इलेक्ट्रॉनिक सिग्नेचर हाथ से किए गए हस्ताक्षर की जगह ले लेता है, लेकिन वह हाथ से लिखे पाठ की जगह नहीं लेता, और पब्लिक डीड (सार्वजनिक दस्तावेज़) की जगह भी नहीं लेता। कई जाने-माने कॉन्ट्रैक्ट में इन दोनों में से एक की ज़रूरत होती है।
नियम: जब तक क़ानून न कहे, कोई फ़ॉर्म नहीं
शुरुआती बिंदु है Code of Obligations का अनुच्छेद 11 पैराग्राफ़ 1 (OR)। किसी कॉन्ट्रैक्ट की वैधता के लिए विशेष फ़ॉर्म तभी चाहिए जब क़ानून उसे तय करे। इसलिए सर्विस एग्रीमेंट, लाइसेंस या सप्लाई कॉन्ट्रैक्ट सिद्धांत रूप से ईमेल से, हाथ मिलाकर या इलेक्ट्रॉनिक सिग्नेचर से किया जा सकता है। अगर कोई फ़ॉर्म तय है और उसका पालन नहीं हुआ, तो कॉन्ट्रैक्ट अमान्य है, जब तक क़ानून कुछ और न कहे (पैराग्राफ़ 2)। Fedlex संघीय क़ानून जर्मन, फ़्रेंच और इटालियन में प्रकाशित करता है, और तीनों संस्करण समान रूप से बाध्यकारी हैं। उसी साइट पर अंग्रेज़ी अनुवाद आधिकारिक नहीं हैं, इसलिए किसी भी फ़ाइल नोट में किसी आधिकारिक संस्करण को उद्धृत करें।
जहाँ इलेक्ट्रॉनिक सिग्नेचर चलते हैं: साधारण लिखित फ़ॉर्म
जहाँ क़ानून लिखित फ़ॉर्म माँगता है, वहाँ OR का अनुच्छेद 13 हर उस व्यक्ति के हस्ताक्षर माँगता है जो कोई दायित्व लेता है, और अनुच्छेद 14 पैराग्राफ़ 2bis, Federal Act on Electronic Signatures (ZertES) के अंतर्गत, क्वालिफ़ाइड टाइम स्टैम्प वाले क्वालिफ़ाइड इलेक्ट्रॉनिक सिग्नेचर को हाथ के हस्ताक्षर के बराबर रखता है। उसी पैराग्राफ़ में यह भी जोड़ा गया है कि क़ानूनी या अनुबंध-आधारित भिन्न नियम सुरक्षित रहते हैं। अपवाद इसी आख़िरी वाक्य में छिपे हैं।
अपवाद 1: हाथ से लिखा पाठ, सिर्फ़ हस्ताक्षर नहीं
कुछ क़ानून हस्ताक्षर से ज़्यादा माँगते हैं। Civil Code (ZGB) के अनुच्छेद 505 के अनुसार, हाथ से लिखी वसीयत (holographic will) वसीयतकर्ता को शुरू से अंत तक अपने हाथ से लिखनी होती है, जिसमें वर्ष, महीना और दिन शामिल हैं, और उस पर हस्ताक्षर भी होने चाहिए। इलेक्ट्रॉनिक सिग्नेचर वाला टाइप किया हुआ दस्तावेज़ इसे पूरा नहीं करता। OR के अनुच्छेद 493 में ज़मानत (suretyship) के नियमों में भी ऐसा ही एक तत्व है: किसी प्राकृतिक व्यक्ति की दी हुई छोटी गारंटी के लिए, अधिकतम राशि उस व्यक्ति को दस्तावेज़ में अपने हाथ से लिखनी होती है।
अपवाद 2: पब्लिक डीड
दूसरे समूह को पब्लिक डीड चाहिए, यानी नोटरी या किसी अन्य सक्षम अधिकारी के साथ बनाया गया दस्तावेज़। Fedlex पर पढ़े गए तीन उदाहरण:
ज़मीन की बिक्री के कॉन्ट्रैक्ट, और ज़मीन पर पूर्व-अनुबंध तथा pre-emption, खरीद या वापस-खरीद के अधिकारों के कॉन्ट्रैक्ट, केवल पब्लिक डीड के साथ ही मान्य हैं (OR का अनुच्छेद 216)। ज़मीन का स्वामित्व हस्तांतरित करने वाले कॉन्ट्रैक्ट को भी इसकी ज़रूरत है (ZGB का अनुच्छेद 657)। उत्तराधिकार अनुबंध (inheritance contract) पब्लिक वसीयत के रूप में होना चाहिए (ZGB का अनुच्छेद 512)। किसी प्राकृतिक व्यक्ति की दी हुई ज़मानत को भी पब्लिक डीड चाहिए, छोटी राशियों और Confederation या किसी canton को दी जाने वाली कुछ गारंटियों के लिए क़ानूनी अपवाद के साथ (OR का अनुच्छेद 493)। ये औपचारिकताएँ किसी अधिकारी के सामने, उस जगह के नियमों के अनुसार पूरी की जाती हैं। ये ऐसी हस्ताक्षर-शैली नहीं हैं जिसे आप किसी टूल में चुन सकें।
फ़िड्यूशरी डेस्क के लिए चेकलिस्ट
e-signature के लिए कुछ भी भेजने से पहले चार सवाल पूछें। पहला, क्या क़ानून इस कॉन्ट्रैक्ट प्रकार के लिए कोई फ़ॉर्म तय करता है? अगर नहीं, तो अनुच्छेद 11 चुनाव खुला छोड़ता है। दूसरा, अगर यह लिखित फ़ॉर्म है, तो क्या क्वालिफ़ाइड टाइम स्टैम्प के साथ क्वालिफ़ाइड इलेक्ट्रॉनिक सिग्नेचर इस्तेमाल हो रहा है, और क्या क़ानून या कॉन्ट्रैक्ट कुछ और सुरक्षित रखता है? तीसरा, क्या क़ानून हाथ की लिखावट या पब्लिक डीड माँगता है? तब कोई साइनिंग टूल काम नहीं करेगा, और रास्ता नोटरी या क़लम है। चौथा, क्या कॉन्ट्रैक्ट खुद बताता है कि संशोधनों के लिए कौन-सा फ़ॉर्म चाहिए? OR का अनुच्छेद 12 क़ानूनी लिखित-फ़ॉर्म की शर्त को संशोधनों तक बढ़ाता है, पूरक साइड शर्तों के लिए एक संकीर्ण अपवाद के साथ, जो दस्तावेज़ का खंडन नहीं करतीं।
जहाँ सील फिर भी काम आती है
सील कोई फ़ॉर्म नहीं है। किसी दस्तावेज़ को सील करने से उसे एक भरोसेमंद RFC 3161 टाइमस्टैम्प, एक cryptographic fingerprint, और एक सार्वजनिक verification link मिलता है जिसे कोई भी बिना अकाउंट के खोल सकता है, जैसा how it works पर बताया गया है। यह किसी e-signed गारंटी को वैध नहीं बना सकती। यह दिखा सकती है कि किसी निश्चित समय पर ड्राफ़्ट, फ़ाइल नोट, तैयार हो रही पावर ऑफ़ अटॉर्नी या क्लाइंट का निर्देश किस रूप में मौजूद था। यह साक्ष्य क़ानूनी फ़ॉर्म के साथ रहता है, उसकी जगह नहीं लेता। सील यह भी नहीं दिखाती कि दस्तावेज़ किसने लिखा, और न यह दिखाती है कि फ़ाइल सील होने से पहले अपरिवर्तित थी।
वापस शुक्रवार की शाम पर
ज़्यूरिख़ का फ़िड्यूशरी गारंटी को e-signature के लिए नहीं भेजता। फ़र्म क्लाइंट को बताती है कि प्राकृतिक व्यक्ति की गारंटी के लिए पब्लिक डीड चाहिए, नोटरी बुक करती है, और तय ड्राफ़्ट तथा फ़ाइल नोट को सील करती है ताकि तैयारी का सिलसिला दिनांकित रहे। फ़ॉर्म की जाँच में दस मिनट लगते हैं। बाद में पता चलना कि वह ग़लत था, कॉन्ट्रैक्ट को ही रद्द करा सकता है। जाँच क्लिक से पहले होनी चाहिए, विवाद के बाद नहीं।
अपने अगले क्लाइंट मामले की तैयारी वाली फ़ाइलें सील करें और मिलने वाले किसी भी signed PDF को जाँचने के लिए validator इस्तेमाल करें।
