Llega una carta de un bufete del que nunca ha oído hablar. Su cliente quiere registrar un nombre parecido al suyo. Dicen que su marca no se ha usado en Suiza desde hace años. Le piden que demuestre lo contrario.
Usted sabe que la marca está en uso. Está en sus envases, sus facturas y su sitio web. Pero mostrar lo que había en el mercado hace tres años es más difícil. La carta pide exactamente eso.
La regla de los cinco años
Un derecho de marca suizo nace con el registro, pero cinco años sin uso pueden costarle el derecho.
En Suiza, el derecho de marca nace con la inscripción en el Registro, que lleva el Instituto Federal Suizo de Propiedad Intelectual (IPI). Así lo dice el artículo 5 de la Trade Mark Protection Act (la ley suiza de protección de marcas). Según el artículo 10, un registro dura diez años desde la fecha de solicitud. Puede renovarse por nuevos periodos de diez años.
El registro por sí solo no conserva el derecho. El artículo 11, apartado 1, dice que una marca está protegida si se usa para los productos o servicios para los que se reivindica. El artículo 12, apartado 1, añade la consecuencia. Suponga que el titular no ha usado la marca para esos productos o servicios durante cinco años seguidos. Entonces el titular ya no puede hacer valer el derecho. Los cinco años cuentan desde el final del plazo o del procedimiento de oposición. La excepción: motivos justificados para la falta de uso.
Hay un camino de vuelta. Según el artículo 12, apartado 2, si el uso se reanuda después de más de cinco años, el derecho se restablece desde la fecha de prioridad original. Eso no se aplica si alguien invocó antes la falta de uso.
Quién tiene que probar qué
La persona que alega la falta de uso debe fundamentar la alegación; después, probar el uso es tarea del titular.
El artículo 12, apartado 3, reparte la carga en dos frases. Toda persona que invoque la falta de uso de una marca debe fundamentar la alegación. Las pruebas del uso debe aportarlas el titular de la marca.
Así que la otra parte va primero. Después, las pruebas del uso son tarea suya, a menudo de años ya lejanos.
Qué cuenta como uso
Uso significa la marca en los productos o servicios reivindicados, en una forma cercana a la registrada, por usted o con su consentimiento.
El artículo 11 describe el uso en tres apartados. Apartado 1: uso para los productos o servicios para los que se reivindica la marca. Apartado 2: también cuenta el uso en una forma que no difiera de manera significativa de la marca registrada. Y también el uso para la exportación. Apartado 3: el uso con el consentimiento del titular, por ejemplo por un licenciatario, cuenta como uso del titular.
Así que sus pruebas tienen que mostrar la marca, los productos o servicios, la fecha y cualquier consentimiento. Si un conjunto de documentos basta es algo que decide el IPI o un tribunal. Este artículo no dice cómo lo valoran.
Por qué las pruebas reunidas después de la carta son más débiles
Todo lo que reúna después de la carta lleva una sola fecha: el día en que lo reunió.
Cuando llega la carta, usted empieza a reunir: exportaciones de facturas, capturas del sitio web, fotos del almacén. Todo lleva una sola fecha: hoy.
Una captura de pantalla muestra el sitio web del día en que la hizo. Una factura exportada lleva la fecha de exportación; la fecha impresa dentro es una afirmación que el archivo no puede respaldar. La fecha de modificación de un archivo puede ponerse en cualquier valor. Un sello de tiempo no puede añadirse hacia atrás. Así que un registro creado hoy solo puede probar lo que existía hoy.
Una rutina de pruebas fechadas
Selle las pruebas mientras el uso está ocurriendo, una versión de carpeta por trimestre, para que cada registro lleve su propia fecha.
Cuando usted sella un documento en Swiss Trust Layer, se calcula una huella criptográfica (hash) del archivo. Solo esa huella, nunca el archivo, va a Swisscom Trust Services, el prestador cualificado de servicios de confianza. Este firma la huella con una clave que nunca sale de su hardware. La firma lleva un sello de tiempo conforme a RFC 3161.
Cada versión de carpeta sellada recibe un certificado de prueba, un PDF firmado. Lista cada archivo con su huella y la hora del sellado en UTC. Cualquier cambio posterior en un archivo da una huella distinta, así que el cambio es detectable.
Una carpeta tiene un historial de versiones. Cada versión se sella por separado, con su propia huella, sello de tiempo y certificado. Mantenga una carpeta por marca. Añada una versión nueva cada trimestre, con una nota que indique el mercado y la línea de producto. En cinco años, eso son veinte versiones fechadas. Qué va en cada una:
- El catálogo o la lista de precios actual que muestra la marca en los productos o servicios.
- Facturas y albaranes del trimestre que muestran la marca.
- Fotografías de envases, etiquetas y expositores de tienda.
- Capturas de las páginas del sitio web y de la tienda en línea donde aparece la marca.
- Cuando un licenciatario usa la marca, la licencia y las propias pruebas de uso del licenciatario.
Un punto práctico. El código QR del certificado abre una página pública de verificación. Ambos muestran el nombre del titular de la cuenta, los nombres de archivo y las huellas a cualquiera que tenga el enlace. Mantenga los datos personales fuera de los nombres de archivo.
Cualquiera puede comprobar un PDF sellado en swisstrustlayer.com/validate, sin cuenta. Informa de quién firmó, cuándo y si el contenido cambió después de la firma. No guarda el documento. Según el artículo 41(2) del Reglamento eIDAS de la UE, se presume que un sello de tiempo electrónico cualificado muestra la fecha y la hora correctas. Se presume que los datos vinculados a él están intactos.
El límite, dicho con claridad
Un sello prueba que el archivo existía sin cambios en esa fecha; no prueba que el uso fuera real o suficiente.
El sello no prueba que el uso mostrado en el archivo fuera real. No prueba que el uso ocurriera en Suiza, que se refiriera a los productos o servicios reivindicados ni que fuera suficiente. Una fotografía sellada prueba que la fotografía existía ese día, no que la caja que aparece en ella se enviara alguna vez. Si el uso cumple los artículos 11 y 12 es algo que decide el IPI o un tribunal. Lo que el sello elimina es un argumento: que sus pruebas se montaron después de que llegara la carta.
Sellar documentos antiguos después de una impugnación los fecha en el día del sellado, no en los años que describen. La rutina solo funciona si empieza antes de que alguien pregunte.
Un paso esta semana
Elija una marca, selle hoy las pruebas de uso de este trimestre y apunte el próximo trimestre en su calendario.
Elija una marca registrada. Cree una carpeta y añada el catálogo de este trimestre, unas cuantas facturas que muestren la marca y algunas fotografías de envases. Séllela con una nota que indique el trimestre y el mercado. El mecanismo está en cómo funciona. Vea también historial de versiones y cómo leer un certificado de prueba.
Selle su primer documento en Swiss Trust Layer y ponga fecha a la prueba de uso de este trimestre antes de que alguien la pida.
