Eine freiberufliche Illustratorin in Lissabon lizenziert ein Charakterdesign an ein Studio in Singapur. Keines der beiden Länder verlangt für diese Art von Vertrag eine qualifizierte elektronische Signatur, und beide Seiten verwenden auch keine. Achtzehn Monate später verwendet das Studio die Figur erneut in einem zweiten Projekt, ohne eine weitere Gebühr zu zahlen, und die Illustratorin muss einem Gericht, oder wahrscheinlicher einem Mediator, zeigen, dass sie das Design zuerst erstellt hat und dass die Datei, die sie vorlegt, dieselbe ist, die sie damals verschickt hat. Ein Streit um die Signatur spielt dabei keine Rolle. Der gesamte Fall hängt an einer einzigen Frage: Kann sie beweisen, wann das Werk existierte.
In dieser Situation befinden sich die meisten Streitfälle im Kreativ- und IP-Bereich tatsächlich. Das Dokument wurde nie unterschrieben, weil es das nie musste. Entscheidend für den Ausgang ist der Nachweis der Entstehung, und dieser Nachweis stammt überhaupt nicht von einer Unterschrift.
Eine Signatur und ein Zeitstempel beantworten unterschiedliche Fragen
Im Alltagsgespräch werden diese beiden Konzepte oft vermischt, rechtlich sind sie jedoch nicht dasselbe Instrument.
- Eine Signatur (einfach, fortgeschritten oder qualifiziert gemäß ZertES oder eIDAS) beantwortet die Frage: Wer hat diesem Dokument zugestimmt, und hat diese Person den Bedingungen zugestimmt.
- Ein qualifizierter elektronischer Zeitstempel beantwortet eine völlig andere Frage: Existierte genau diese Datei zu genau diesem Zeitpunkt. Gemäß eIDAS Artikel 41 gilt für einen qualifizierten Zeitstempel die gesetzliche Vermutung, dass das angegebene Datum und die angegebene Uhrzeit korrekt sind und dass die Daten, an die er angehängt ist, unversehrt sind.
Ein Urheberrechtsstreit ist fast immer eine Frage des Zeitstempels, nicht der Signatur. Niemand streitet darüber, ob die Illustratorin einem Vertrag zugestimmt hat. Gestritten wird darüber, wer die Figur zuerst erschaffen hat. Wer diese beiden Dinge vermischt, kommt leicht zu dem Schluss, dass ein Dokument, das keine Signaturpflicht hat, auch nicht bewiesen werden kann, was nicht zutrifft.
Das Urheberrecht selbst benötigt weder eine Signatur noch eine Registrierung
Gemäß der Berner Übereinkunft entsteht das Urheberrecht automatisch in dem Moment, in dem ein geschütztes Werk geschaffen wird, und zwar in jedem der 181 Vertragsstaaten. Es gibt keinen Signaturschritt, keinen Anmeldeschritt, keine Gebühr. Das Recht knüpft an das Werk selbst an, sobald dieses eine feste Form angenommen hat, sei es eine Design-Datei, Quellcode, ein Manuskript oder eine Fotografie.
Da sich die Mitgliedstaaten der Berner Übereinkunft gemäß Artikel 5 gegenseitig die Urheberschaft ihrer Staatsangehörigen anerkennen, genießt ein in einem Mitgliedstaat geschaffenes Werk in allen anderen Mitgliedstaaten Urheberrechtsschutz, ganz ohne lokale Registrierung. Das macht dieses Recht wirklich international und unabhängig von den Signaturregeln oder dem Vertrauensdiensteregime einer einzelnen Rechtsordnung.
Was die Berner Übereinkunft nicht liefert, ist ein Beweismittel. Das Recht besteht unabhängig davon, ob man es beweisen kann, doch ein Recht, das sich nicht beweisen lässt, lässt sich auch nicht durchsetzen. Genau in dieser Lücke, zwischen dem Bestehen eines Rechts und der Fähigkeit, es nachzuweisen, werden die meisten Streitfälle tatsächlich entschieden.
Warum das Signaturregelwerk hier nicht greift
Qualifizierte elektronische Signaturen existieren, um ein eng begrenztes, spezifisches Problem zu lösen: Bestimmte Dokumenttypen müssen in bestimmten Rechtsordnungen einen Nachweis von Identität und Zustimmung erbringen, der einer handschriftlichen Unterschrift gleichwertig ist. Nach Schweizer Recht legt ZertES Artikel 11 diese Schwelle für die Dokumentkategorien fest, in denen er gilt. Nach EU-Recht tut eIDAS Artikel 25 Absatz 2 dasselbe. Bei keinem der beiden geht es darum, zu beweisen, wann ein kreatives Werk entstanden ist. Es geht darum zu beweisen, wer wem wozu zugestimmt hat.
Die meisten urheberrechtlich geschützten Materialien durchlaufen dieses Regelwerk überhaupt nie. Ein Logo, ein Manuskript, ein Musikstück, ein Datensatz, eine Fotografie, ein Software-Repository, keines davon ist von Haus aus ein Vertrag, der eine Signatur erfordert. Wer darauf wartet, dass eine Signaturpflicht eine Art Schutzmaßnahme auslöst, lässt die meisten kreativen Werke ohne jeden Nachweis liegen, bis ein Streitfall die Frage erzwingt, und dann ist es zu spät, noch einen zu erstellen.
Was im Streitfall über das Entstehungsdatum tatsächlich standhält
In der Praxis wägen Gerichte und Mediatoren Beweise für das Entstehungsdatum auf einer Skala der Verlässlichkeit ab:
- Dateisystem-Metadaten und E-Mail-Zeitstempel sind die schwächste Form. Beide lassen sich lokal verändern, und keines von beidem ist unabhängig überprüfbar.
- Selbstversand per E-Mail oder Datumsangaben von externen Cloud-Speichern sind stärker, hängen aber weiterhin davon ab, der internen Uhr und den Zugriffsprotokollen einer Plattform zu vertrauen, die nicht dafür konzipiert wurden, als Rechtsbeweis zu dienen.
- Ein kryptografischer Hashwert der Datei, versiegelt mit einem qualifizierten elektronischen Zeitstempel eines akkreditierten Qualifizierten Vertrauensdiensteanbieters (QTSP), ist die stärkste verfügbare Form. Der Hashwert belegt die exakte Datei, Byte für Byte. Der qualifizierte Zeitstempel belegt den exakten Zeitpunkt, mit der gesetzlichen Vermutung der Richtigkeit, die eIDAS Artikel 41 vorsieht. Da das zugrunde liegende Recht gemäß der Berner Übereinkunft weltweit anerkannt wird, ist dieser Beweis nicht, wie es bei einem Signaturregelwerk der Fall sein kann, auf eine einzelne Rechtsordnung beschränkt.
Das ist auch der Grund, warum reine Blockchain-Zeitstempel nicht dasselbe sind wie ein qualifizierter Zeitstempel. Ein Blockchain-Eintrag kann zeigen, dass ein Hashwert an einem bestimmten Datum existierte, trägt aber nicht die regulatorische Akkreditierung eines QTSP oder die damit verbundene gesetzliche Vermutung. Es handelt sich um ein Beweismittel, das ein Gericht würdigen kann, nicht um ein Beweismittel, dessen Richtigkeit ein Gericht vermuten muss.
Das Wichtigste in der Praxis
Wenn ein Werk keiner Pflicht zur qualifizierten Signatur unterliegt, ist das keine Lücke in seinem rechtlichen Schutz, es bedeutet vielmehr, dass dieser Schutz von vornherein nie von einer Signatur kommen sollte. Das Urheberrecht besteht dank der Berner Übereinkunft bereits automatisch. Was den meisten Urhebern und Unternehmen fehlt, ist der versiegelte, zeitgestempelte Nachweis, der aus einem automatischen Recht ein beweisbares Recht macht, ganz gleich, wo auf der Welt der Streitfall am Ende auftritt.
Einen genaueren Blick darauf, warum automatisches Urheberrecht allein nicht ausreicht, sobald ein Streitfall beginnt, finden Sie unter Warum automatisches Urheberrecht 2026 nicht mehr ausreicht.
