أنهى المدير التقني في شركة مستشعرات صغيرة في زيورخ نموذجا أوليا للتو. صفحات الدفتر ممتلئة بالرسوم، واللوحة ما زالت على الطاولة، والرسومات نظيفة بما يكفي لمشاركتها. لن تودع الشركة طلب براءة اختراع، لكن المدير يخشى أن يسجل منافس أكبر الفكرة نفسها العام القادم. أحد الخيارات هو النشر الدفاعي: وصف الفكرة علنا لتصبح حالة سابقة في المجال. يشرح هذا المقال أين يقع الختم الزمني للنشر الدفاعي كحالة سابقة، وما لا يفعله.
الجواب المختصر
بموجب قانون البراءات، يجب أن يكون الاختراع جديدا، وكل ما كان متاحا للجمهور قبل تاريخ الإيداع يُحتسب ضده. فإذا نشرت وصفا واضحا لفكرتك وتمكنت لاحقا من إثبات التاريخ، أمكن استخدام منشورك دليلا على أن الفكرة لم تكن جديدة حين أودع شخص آخر طلبه. والختم الزمني على الملف المنشور بعينه يساعد في النصف الخاص بـ "إثبات التاريخ". لكنه لا يحدد ما إذا كان وصفك مفصلا بما يكفي ليُحتسب، ولا يمنع أحدا من الإيداع. لا شيء من هذا استشارة قانونية.
ما تقوله القاعدة
في المكتب الأوروبي للبراءات، تنص المادة 54 من اتفاقية البراءات الأوروبية على أن الاختراع جديد إذا لم يكن جزءا من حالة التقنية السابقة. وحالة التقنية السابقة هي كل ما أُتيح للجمهور بوصف كتابي أو شفهي، أو بالاستخدام، أو بأي وسيلة أخرى، قبل تاريخ الإيداع.
يستخدم القانون السويسري البنية نفسها. تنص المادة 7 من قانون البراءات (PatG) على أن الاختراع جديد إذا لم يكن جزءا من حالة التقنية السابقة، وحالة التقنية السابقة هي كل ما أُتيح للجمهور قبل تاريخ الإيداع أو الأولوية بوصف كتابي أو شفهي أو بالاستخدام أو بأي وسيلة أخرى. ويقول المعهد الاتحادي السويسري للملكية الفكرية في مدونته للشركات الناشئة إن شكل المنشور ومصدره لا يهمان، وإن مدونة أو مقطع فيديو قد يكفي.
تترتب على ذلك نتيجتان. الأولى أن الوصف العلني قد يعمل ضد براءات لاحقة لغيرك. والثانية أنه يعمل ضدك أنت أيضا: فبمجرد أن تنشر تفقد عموما خيار تسجيل البراءة للشيء نفسه بنفسك. وليس في القانون السويسري سوى استثناءات ضيقة مدتها ستة أشهر، مثلا للإساءة الواضحة ضد مقدم الطلب أو لبعض المعارض الرسمية. فإذا كان تسجيل براءة قد يظل مطلوبا، فتحدث إلى وكيل براءات قبل نشر أي شيء.
حيث يصبح التاريخ نقطة الضعف
تدور القاعدة حول تاريخ: ما كان علنيا قبل أن يودع الطرف الآخر. ودليلك على ذلك التاريخ كثيرا ما يكون أضعف مما يظن الناس. فمقال المدونة يمكن تعديله. وحقل "تاريخ التعديل" في الملف يكتبه الحاسوب الذي حفظه. وصفحة رفعتها الربيع الماضي قد لا تحمل تاريخا يثق به طرف ثالث.
يجب إثبات أمرين. أن المحتوى كان متاحا للجمهور بحلول ذلك التاريخ، وأن المحتوى هو بالضبط ما تقول إنه كان. الختم الزمني يساعد في النقطة الثانية ويدعم الأولى. أما وصول الملف إلى الجمهور فيظل مرهونا بوضعك الملف حيث يجده الناس، على عنوان تسجله.
ما يفعله الختم الزمني على الملف بعينه
نعود إلى الطاولة. يصدّر المدير التقني مسحات الدفتر ومجموعة الرسومات في ملف PDF واحد، مع وصف بلغة واضحة لكيفية عمل الجهاز. يُختم ذلك الملف. يحسب الختم بصمة للملف، ويحمل الختم ختما زمنيا موثوقا وفق RFC 3161 من طرف ثالث، فلا يأتي التاريخ من ساعة المدير التقني نفسه. تصف صفحة كيف يعمل البصمة والختم الزمني ورابط التحقق العام. وبموجب المادة 41(2) من لائحة eIDAS، يتمتع الختم الزمني الإلكتروني المؤهل بقرينة دقة التاريخ والوقت الذي يشير إليه وسلامة البيانات المرتبطة به.
ثم يُنشر ملف PDF نفسه على صفحة عامة، ويُحفظ عنوان الصفحة مع الأصل المختوم. وفي وقت لاحق، يستطيع أي شخص مقارنة المستند على ذلك العنوان بالملف المختوم. فإذا تطابقت البصمة، فهو المستند نفسه الذي يشير إليه الختم. أما النسخة المعدلة فلها بصمة مختلفة، وتفحص أداة التحقق التوقيع والختم الزمني في ملف PDF موقع.
ما لا يفعله
الحدود أهم من الآلية، لأن الطرف الآخر سيجدها.
الختم يبين أن هذا الملف بعينه كان موجودا في ذلك الوقت. ولا يبين أن الجمهور كان يستطيع رؤيته في ذلك الوقت. فهذا يتوقف على مكان نشره ووقته، فاحتفظ بسجل للنشر أيضا.
ولا يحدد ما إذا كان الوصف كافيا. فمقدار ما يُحتسب به المنشور ضد براءة لاحقة يتوقف على ما يفصح عنه، والملاحظة الغامضة تُحتسب أقل من وصف واضح مع رسومات. وهذا يستطيع وكيل البراءات تقديره.
ولا يبين من أعد الرسومات، ولا يمنع أحدا من الإيداع. مكتب البراءات أو المحكمة هو الذي يقرر ما يحدث لطلب الإيداع. والختم كذلك لا يبين أن الملف لم يتغير قبل ختمه. يبقى الملف الأصلي المختوم عندك، فاحفظه في أكثر من مكان.
ترتيب معقول للخطوات
أولا قرر، بمشورة، أنك لا تريد براءة اختراع. ثانيا اكتب الوصف بحيث يستطيع مهندس كفء اتباعه، وضمّن الرسومات. ثالثا اختم ملف PDF النهائي واحتفظ بالأصل المختوم. رابعا انشر الملف نفسه على عنوان عام ثابت ودوّن التاريخ والعنوان. خامسا كرر ذلك لكل نسخة تغيرها، لأن النسخة اللاحقة ملف مختلف ببصمة مختلفة.
العودة إلى الطاولة
بعد عام من الآن، قد يفتح المدير التقني رسالة من محامي منافس. وبحوزته ملف PDF المختوم والعنوان العام ورابط التحقق، يستطيع أن يبين ما نُشر وأن يقدم تاريخا أصدره طرف ثالث. أما هل يُسقط ذلك الدعوى فهو سؤال لوكيل براءات، وفي النهاية لفاحص أو محكمة. وما يتجنبه المدير التقني هو الجدال بصورة من الدفتر وتاريخ ملف كان يمكن لأي أحد ضبطه.
اختم الملف الذي تنوي نشره قبل أن يُنشر على الإنترنت، واحتفظ بالأصل المختوم بجانب العنوان العام.
