Un éditeur d'une petite maison a trois semaines de travail dans un seul fichier Word : le manuscrit d'un auteur, avec les coupes de l'éditeur et les réponses de l'auteur. Cette semaine, le fichier part par e-mail à un agent de droits étrangers et à un éventuel partenaire de coédition, avant la Foire du livre de Francfort, que l'organisateur annonce du 7 au 11 octobre 2026. Six semaines plus tard, un texte presque identique paraît sous un autre nom. La première pensée de l'éditeur est simple : prouver que c'était le nôtre, et prouver quand.
La réponse courte à la question de la preuve de droit d'auteur d'un manuscrit avant soumission : le droit d'auteur existe déjà, donc ce qu'il vous faut est un registre daté et vérifiable du fichier exact, établi avant qu'il ne quitte votre bureau. Scellez la version que vous envoyez, conservez l'original et notez qui a fait quoi. Ce registre ne tranchera pas à lui seul la question de la paternité, mais il fixe ce qui existait et quand, et c'est là que commence la plupart des litiges.
Ce que vous possédez déjà, et ce que vous ne pouvez pas montrer
Selon la Convention de Berne, la jouissance et l'exercice des droits d'un auteur ne sont subordonnés à aucune formalité (article 5, alinéa 2). L'OMPI recense plus de 180 pays membres : le droit naît donc sans dépôt dans la plupart des pays où un manuscrit voyagera. Ce que la convention ne crée pas, c'est un registre. Lorsqu'un texte est copié, un tribunal demande quel fichier, de quelle date, de la part de qui. Les champs de date d'un document Word sont écrits par l'ordinateur qui l'a enregistré, et n'importe qui peut les modifier.
Sceller le fichier au moment où il quitte votre bureau
Sur la plateforme, vous téléversez le fichier et recevez un PDF scellé. Le certificat comporte un horodatage de confiance selon la norme RFC 3161, une empreinte cryptographique du document et un lien de vérification public qui fonctionne sans compte. Selon l'article 41, paragraphe 2, du règlement eIDAS, un horodatage électronique qualifié bénéficie de la présomption d'exactitude de la date et de l'heure qu'il indique et d'intégrité des données auxquelles elles sont liées.
Dans le cas de notre éditeur, cela signifie : sceller le manuscrit tel que l'auteur l'a approuvé, puis sceller à nouveau lorsque la copie destinée à l'agent est définitive. Chaque version reçoit sa propre date. Si l'autre texte correspond à la première version et non à une version ultérieure, l'ordre dans lequel les choses ont existé est consigné.
Associer une personne au registre
Un horodatage montre qu'un fichier existait. Il ne montre pas qui l'a produit. Le registre ajoute un contrôle d'identité comme étape distincte : vous scannez un code QR et vous vous vérifiez avec votre passeport dans une application, et le registre est lié à cette personne vérifiée. Pour une maison d'édition, cela vaut la peine pour la personne qui valide le texte. L'article de lancement sur le registre présente l'ensemble des étapes.
Dire comment le texte a été produit
Une fois un fichier dans le registre, il peut porter une mention de contenu. Les six mentions sont HUMAN AUTHORED, HUMAN APPROVED, AI ASSISTED, AI MODIFIED, AI GENERATED et AI FREE. Selon les Content Label Terms v1.2, une seule mention d'IA s'applique par contenu et par version. HUMAN AUTHORED est la désignation liée à l'identité, réservée à AI FREE, et ne peut pas être combinée avec AI ASSISTED, AI MODIFIED ou AI GENERATED. HUMAN APPROVED peut accompagner n'importe quelle mention d'IA et, lorsque HUMAN AUTHORED est utilisée, l'approbation doit provenir d'une autre personne physique. Pour une maison d'édition, cela donne une répartition claire des rôles : l'auteur déclare, l'éditeur approuve. Une fois choisie, une mention est verrouillée, et le certificat scellé à nouveau la reprend.
Laisser le fichier s'identifier lui-même
Chaque fichier du registre affiche aussi un code ISCC, avec un ISCC-ID, un datahash et un metahash. C'est un code dérivé du contenu, ce qui signifie que l'œuvre peut être reconnue sans que le fichier original soit montré à qui que ce soit. C'est utile lorsqu'un texte circule entre agents et traducteurs sous la forme de plusieurs fichiers légèrement différents.
Ce que rien de tout cela ne dira à un tribunal
- Un sceau ne prouve pas qui a écrit le texte, et il ne prouve pas que le fichier n'avait pas été modifié avant d'être scellé. Il montre ce qui existait à ce moment.
- Le sceau couvre une empreinte, et non une copie stockée à partir de laquelle on pourrait reconstituer le manuscrit. Conservez le fichier original exact à plusieurs endroits.
- Une mention consigne une déclaration. Ce n'est pas un audit de la manière dont le texte a été écrit.
- La manière dont un tribunal pèse un élément de preuve relève de ce tribunal.
Un bref ordre de travail avant d'appuyer sur "envoyer"
Figez la version. Scellez-la. Faites accomplir le contrôle d'identité à la personne qui en répond. Choisissez la mention qui correspond à la manière dont le texte a été produit. Ensuite seulement, envoyez le fichier par e-mail. Toute personne à qui vous l'envoyez peut coller votre lien de vérification public dans le validateur et voir la date par elle-même, sans connexion.
De retour au bureau de l'éditeur
Si l'éditeur avait scellé le fichier approuvé par l'auteur avant de l'envoyer, le texte tardif qui lui ressemble se heurterait à un registre daté du texte exact, à une personne vérifiée derrière lui et à une mention indiquant comment il a été produit. L'éditeur n'aurait pas à argumenter de mémoire sur qui avait envoyé quoi en premier. Le registre ne mettrait pas fin seul à la discussion, mais il permettrait à l'éditeur de l'engager avec des preuves.
Scellez votre manuscrit avant la prochaine soumission, et lisez le déroulement complet du processus sur comment ça marche.
