Chaque agence connait une version de cette histoire. Un concept part dans un pitch deck, le deck circule sous accord de confidentialite, le compte est attribue a quelqu'un d'autre, et six mois plus tard une campagne apparait, qui ressemble beaucoup a celle presentee. Tout le monde dans la salle se souvient de ce qui s'est passe. Personne ne peut le prouver.
Ce qu'un NDA promet reellement
Un accord de non-divulgation est un contrat entre deux parties nommees. Il dit : vous m'avez montre quelque chose de confidentiel, et je m'engage a ne pas le partager ni l'utiliser en dehors de l'objet convenu. C'est une promesse reelle et executoire, et il vaut la peine d'en avoir une avant tout pitch incluant une strategie, un territoire creatif ou un concept de campagne.
Mais il faut lire ce qu'il couvre reellement. Un NDA protege contre la divulgation et le mauvais usage par le signataire. Il ne dit rien sur :
- Le moment ou l'equipe de l'agence a reellement developpe le concept
- Si le concept existait, sous la forme presentee, avant la reunion
- Ce qui se passe si l'idee atteint quelqu'un qui n'a jamais signe l'accord, comme une agence concurrente que le prospect fait intervenir ensuite
- L'affirmation d'un prospect selon laquelle lui, ou un autre prestataire, serait arrive independamment a une idee similaire
Rien de tout cela n'est une faiblesse du NDA. C'est simplement en dehors de ce pour quoi un accord de confidentialite est concu.
La faille concerne la preuve du moment, pas la confidentialite
Si un litige depasse le stade de l'appel telephonique gene, la question qui compte vraiment est : qui avait ce concept en premier, et pouvez-vous le prouver ? Un NDA signe fixe une date a laquelle une obligation de confidentialite commence. Il ne fixe pas de date a laquelle le concept creatif du pitch deck a ete finalise. Ce sont deux faits distincts, et generalement un seul est consigne par ecrit.
C'est exactement cette faille qui apparait dans les litiges entre agences : un pitch deck circule, une campagne similaire apparait ailleurs, et l'agence qui a presente en premier ne dispose d'aucun enregistrement independant, date et infalsifiable du deck tel qu'il existait avant la reunion. Ce qu'elle possede, c'est un fichier sur un serveur avec une date de derniere modification, souvent contestee comme peu fiable, puisque les metadonnees locales d'un fichier peuvent etre modifiees et ne sont generalement pas retenues comme preuve par un tribunal ou un arbitre.
Ce schema revient regulierement dans les litiges de la publicite et du processus de pitch, ce n'est pas un cas isole. Des qu'un concept est partage avec une partie exterieure avant la signature d'un contrat, cette faille existe. Plus le pitch est important, plus l'enjeu est eleve, et plus il est probable que le prospect dispose d'autres prestataires, d'equipes internes ou de freelances capables de produire quelque chose de similaire par la suite.
Pourquoi «nous avons les fichiers» n'est pas une preuve
La plupart des agences pensent etre couvertes parce que le deck se trouve dans un dossier partage avec une date de creation. En cas de litige, cette date n'est credible qu'a hauteur du journal d'audit de la plateforme concernee, et elle peut generalement etre contestee : les fichiers peuvent etre modifies apres coup, les metadonnees peuvent etre reinitialisees en enregistrant ou en convertissant a nouveau le fichier, et les horodatages du stockage cloud indiquent quand un fichier a ete touche pour la derniere fois sur cette plateforme, pas quand le concept sous-jacent a reellement ete finalise. Rien de tout cela ne suppose une intention malveillante de l'agence. Cela signifie simplement que l'enregistrement n'a jamais ete concu pour resister a une contestation, parce que personne ne pensait en avoir besoin.
Un sceau cryptographique date, applique au pitch deck au moment de sa finalisation, est un type de preuve different. Il cree un enregistrement independant et infalsifiable prouvant que ce fichier precis, sous cette forme exacte, existait a ce moment precis, verifiable par un tiers sans dependre des systemes ou de la bonne foi de l'agence. Cet enregistrement s'ajoute au NDA, il ne le remplace pas. Le NDA regit ce que le prospect s'est engage a faire avec l'information. Le sceau date etablit quand l'idee existait.
Ou cela sauve reellement un pitch
| Situation | Ce que couvre le NDA | Ce qu'ajoute un sceau date |
|---|---|---|
| Le prospect reutilise le concept presente en interne | Violation de la clause de confidentialite | Preuve independante que le concept precede la reunion de pitch |
| Le prospect affirme un developpement independant | Rien, si aucun mauvais usage du materiel partage n'est allegue | Un enregistrement date affaiblit l'affirmation de developpement independant |
| Le concept fuite via une partie qui n'a jamais signe | Aucun lien contractuel, donc aucune reclamation directe | Etablit tout de meme la priorite de l'agence sur le travail sous-jacent |
| Litige interne sur le membre de l'equipe a l'origine d'une idee | Non applicable | Regle la question de la paternite et du moment au sein de l'agence |
Que faire avant le prochain pitch
Avant qu'un deck ne quitte les locaux, une verification rapide s'impose. Chaque point de cette liste merite d'etre applique a tout pitch comportant une strategie ou des concepts creatifs originaux, pas seulement ceux qui semblent a fort enjeu sur le moment, car il est impossible de savoir a l'avance lequel finira en litige.
- Finaliser le deck et creer un enregistrement date et verifiable de ce fichier precis avant son envoi
- Faire signer et dater le NDA separement, il couvre la divulgation elle-meme
- Rattacher les deux enregistrements au meme projet, plutot que de les disperser entre fils d'emails et disques personnels
- Repeter la meme etape pour toute revision majeure introduisant un nouveau concept, pas seulement pour la premiere version
- Verifier rapidement le niveau d'exposition d'un pitch donne avec le calculateur d'exposition de propriete intellectuelle avant de decider du niveau de protection justifie
Rien de tout cela ne remplace de bonnes relations client ni un NDA bien redige. Cela comble la seule faille pour laquelle ni l'un ni l'autre n'a jamais ete concu : la preuve du moment ou l'idee existait, independamment du souvenir que chacun garde de la reunion.
