Una novelista de Basilea termina un libro en alemán. Dos años después, un traductor de Lausana lo pasa al francés. La edición francesa se vende. Llama una productora de cine. Entonces surge una pregunta: ¿quién tiene los derechos del texto francés?
La respuesta corta es que los dos, en cosas distintas.
Una traducción es una obra propia
Una traducción es una obra nueva, y el traductor tiene sus derechos de autor.
El artículo 3 de la Swiss Copyright Act (la ley suiza de derecho de autor) cubre las obras derivadas, es decir, obras construidas sobre otras obras. El apartado 1 las define como "creaciones intelectuales con carácter individual que se basan en obras preexistentes, de modo que el carácter individual de estas sigue siendo reconocible". El apartado 2 añade: "las traducciones, así como las adaptaciones audiovisuales y de otro tipo".
El apartado 3 es el que más importa: "Las obras derivadas están protegidas como obras por derecho propio". Según el artículo 6, el autor es "la persona física que ha creado la obra". Así que el traductor tiene los derechos de autor del texto francés, con el derecho a ser nombrado como su autor según el artículo 9, apartado 1. El Convenio de Berna dice lo mismo en su artículo 2(3): las traducciones están protegidas como obras originales, y el derecho de autor sobre el original sigue como está.
El autor original conserva su palabra
La novelista conserva todos los derechos sobre el libro en alemán, incluida la palabra sobre las traducciones.
El apartado 4 del artículo 3 dice: "Queda reservada la protección de las obras utilizadas en la obra derivada".
El artículo 11, apartado 1, da al autor "el derecho exclusivo de decidir: a. si, cuándo y cómo puede modificarse la obra; b. si, cuándo y cómo puede utilizarse la obra para crear una obra derivada o incluirse en una obra colectiva". El artículo 8 de Berna da a los autores el derecho exclusivo de hacer o autorizar traducciones de sus obras. El artículo 12 de Berna hace lo mismo para las adaptaciones y otros cambios. Incluso con permiso, el apartado 2 permite al autor oponerse a cualquier deformación que viole sus derechos personales.
Nadie registra nada de esto
No se necesita ningún trámite, y el nombre de la portada cuenta hasta que alguien prueba lo contrario.
El artículo 5(2) de Berna dice que "el goce y el ejercicio de estos derechos no estarán subordinados a ninguna formalidad". El convenio tiene 182 países miembros a octubre de 2026 (vuelto a comprobar en la página del tratado en WIPO Lex, 15 de octubre de 2026).
Según el artículo 8, apartado 1, "salvo prueba en contrario, el autor es la persona cuyo nombre, seudónimo o signo distintivo aparece en los ejemplares o en la publicación de la obra". Un nombre en una portada se presume correcto hasta que alguien prueba lo contrario.
Tres registros que merece la pena conservar
Conserve copias fechadas del original y de la traducción, más el permiso en sí.
Tres documentos fechados resuelven la mayoría de las discusiones:
- El original, tal como estaba cuando el autor lo terminó.
- La traducción, tal como estaba cuando el traductor la terminó.
- El permiso: la carta, el contrato o el correo electrónico en que el autor autorizó la traducción. Sin él, el traductor tiene una obra que no puede usar.
En Swiss Trust Layer cada uno puede sellarse como archivo propio, o como versiones separadas de una misma carpeta. Solo una huella criptográfica del archivo, nunca el archivo, va a Swisscom Trust Services, el prestador cualificado de servicios de confianza. Este firma esa huella con un sello de tiempo conforme a RFC 3161. Cada versión sellada recibe un certificado de prueba. Lista cada archivo, su hash y la hora del sellado en UTC (qué pasa cuando sella un archivo).
"Derechos reivindicados" indica lo que la persona que sella reivindica sobre el archivo. "Otros titulares de derechos" nombra a quién más tiene derechos sobre él. Un traductor sella el texto francés, reivindica los derechos de la traducción y nombra a la novelista como titular de los derechos del original. Eso es el artículo 3, apartados 3 y 4, escrito en una sola página, con fecha. El autor sella el manuscrito del mismo modo, y cualquiera de los dos puede sellar el permiso.
Cualquiera puede comprobar un PDF sellado en swisstrustlayer.com/validate, sin cuenta. Muestra quién firmó, cuándo y si el contenido ha cambiado desde entonces. El código QR del certificado abre una página pública que muestra el nombre del titular de la cuenta, los nombres de archivo y los hashes. Así que los nombres de archivo deberían llevar el título de la obra, no datos personales.
Cuando una máquina hizo la traducción
Si un programa ayudó a traducir, el traductor puede decirlo con una etiqueta fechada.
El Swiss Copyright Registry permite al traductor declararlo. Hay seis etiquetas de contenido: HUMAN AUTHORED, HUMAN APPROVED, AI FREE, AI ASSISTED, AI MODIFIED y AI GENERATED. Cada versión del contenido lleva exactamente una de las cuatro etiquetas AI. HUMAN AUTHORED solo puede declararse junto con AI FREE. HUMAN APPROVED puede ir con cualquier etiqueta AI, pero debe venir de una persona distinta del autor. Declarar etiquetas requiere antes una comprobación del pasaporte, y las dos etiquetas HUMAN están ligadas a esa identidad verificada. Sellar en sí, no.
Las etiquetas son una autodeclaración, y el portal dice que no muestran si el contenido está protegido por derechos de autor. ¿Tiene una traducción automática editada el "carácter individual" que pide el artículo 3? Esa es una pregunta para la ley, no para la etiqueta. La etiqueta es una declaración fechada del método, bloqueada una vez sellada (las seis etiquetas explicadas).
El límite, dicho con claridad
Un sello fecha un archivo pero no prueba que el traductor tuviera permiso.
Un sello muestra quién selló qué archivo, y cuándo. Un traductor puede sellar un texto francés que nunca tuvo permiso para hacer. El sello sigue siendo válido, porque trata del archivo, no del derecho a crearlo. El sello de tiempo prueba que este archivo exacto existía en ese momento y no ha cambiado desde entonces. No prueba quién lo escribió, quién tiene los derechos ni que una traducción estuviera autorizada.
Por eso el permiso es el tercer registro. Solo él responde a la pregunta que plantean el artículo 11 y el artículo 8 de Berna. El sello fija lo que decía el permiso, y desde qué fecha. Si cubre una adaptación cinematográfica es algo que dice el contrato, no el sello.
Un paso esta semana
Selle el permiso en que más se apoya, junto con la traducción que cubre.
Traductores: pongan ese permiso y la traducción en una carpeta, como dos archivos, y séllenlos. Rellenen "Derechos reivindicados" y "Otros titulares de derechos" con honestidad. Si usted es el autor original, selle el manuscrito antes de entregárselo a nadie (cómo funciona). Dos personas que escribieron una obra juntas se tratan en coautoría.
Selle su primer documento en Swiss Trust Layer y deje que la fecha hable antes de que empiece la discusión.
